時を超える暗号 ― 江戸のカエサル暗号と現代の量子暗号

過去と未来の暗号と恋を絡めた物語です

江戸のふたり

桜が舞い散る春の夕暮れ、若き武士・慎之介は農民のお花と運命的な出会いを果たした。彼女の清楚な微笑みに心を奪われた慎之介は、身分違いの恋であることを承知しながらも、想いを抑えることができなかった。

江戸時代は士農工商という身分制度があった。

武士の身、かつ嫡男である慎之介にとって、貧しい農民の娘との恋は許されざるものだった。

神社の境内、二人はたまたま居合わせた風情を漂わせ、慎之介はアイデアをお花に伝えた。

「南蛮のむかし、カエサルという軍人がいたらしい。そいつは、暗号というものを思いつき、仲間に伝達する言葉を敵に悟られないようにしたんだ。」

そういって、慎之介は紙に書いた簡単な文字をお花に渡した。

あ→え
い→お

「このような感じで、実際の言葉をうしろに三文字ずらすんだ。こうすると掟を知らない人は、何を書いているかが分からないだろ。」

そういって、慎之介は別な紙を渡した。そこにはこう書いていた。

まなけずふえしやなすむしおでおび

「これは、なんて書いているか読めるかい？」

幸いにもお花は、寺子屋で簡単な読み書きの教育を受けていた。言葉を学ぶ楽しさを覚えたお花は、貸本屋で小説なども借りて読むほどの学習意欲の高い町娘だった。

お花は慎之介から渡された文字を三文字ずつ前に戻した。

「ふ・つ・か・ご・の・あ・け・む・つ・こ・の・け・い・だ・い・で・・・あ！分かった。 ”二日後の明け六つこの境内で” だね！」

慎之介は笑いながら、「さすが、お花は頭がいいな～」と、彼女の髪をさすった。

そこから、二人だけの秘密の言葉は、「禁断の恋」をより一層甘美なものにしたことは言うまでもない。

しかし、そんな恋の炎は、いつまでも隠し通せるものではなかった。偶然にしては余りにも頻繁に出会うふたりを目撃した、岡っ引き・権蔵は「怪しい」と思った。そして、つむじ風に飛ばされた暗号文の書かれた紙が、ひらひらと権蔵の前に落ちた。

やごべてしびえたえおてお

「何じゃ？これは？？」

権蔵は暗号の意味が分からず、一昼夜、意味を理解しようとした。そしてついに解読に成功した。

「むぎばたけであすあいたい（麦畑で明日会いたい）」

岡っ引きからの報告で、身分違いの恋が露見したお花は、悲しくも島流しの刑に処されることになった。

船に乗せられ、荒波に揺られながら遠ざかる江戸の町を見つめるお花。

慎之介との思い出が走馬灯のように蘇る中、意識が薄れていく...

現代のふたり

「うーん」

東京で「新規就農支援」の仕事をしている花音（かのん）は、オフィスのデスクで目を覚ました。夢の中の江戸時代があまりにもリアルで、しばらく現実に戻れずにいた。

ブラインドの向こうから、日光が差し込む。時間は13時15分、キッチンカーの弁当でランチを済ませ、ウトウトしているうちにちょっと昼休みをオーバーしてしまったようだ。

「今夜デートでしょ？大丈夫～？」

同僚の美咲が笑いながら声をかけた。そうだった、今夜は恋人の慎也とディナーを約束していたんだった。

慎也は国立大学の工学部の助手として、量子コンピュータと暗号技術の研究をしている。花音は慎也の知性と、優しさに惹かれていた。

夕方、オーガニック野菜をウリとしているレストランで、ふたりは会った。

慎也は研究成果を語った。

「量子もつれを利用した暗号通信が実用化されれば、絶対に解読不可能な通信が可能になるんだ。まさに究極の暗号だよ」

慎也は「量子もつれ」について、雄弁に語った。

「自分たちが生きてる空間での物体は、それぞれが独立してるでしょ！？たとえば、ペアでリンゴがあって、片方のりんごが割れても、もうひとつのりんごが自動的に割れないでしょ。でも、 ”量子のもつれ” は、一つの粒子が他の粒子と状態を共有し、それによって相互に影響を受け合うことが起こるんだよ。だから、片方の粒子を観測すれば、もう片方の粒子の動きが確定するんだ。これは、小さな量子の世界でおきる現象なんだよ」

そういって、慎也はタッチペンを手にとり、タブレットに「量子もつれ」のイメージを描いた。